一週間のヨーロッパ視察旅行も最終日。この日は朝９時にスタインウェイ社のハンブルグ工場入り口で待ち合わせです。たくさんのピアノ職人達がタバコとコーヒー片手に仕事始めの一服をしています。繊細な技を備えているととは思えない、腕っ節の太い男たち。タトゥーをいれている人も多数。ドイツのピアノ職人のほとんどはLudwigbergというヘッセン州の小さな街のピアノ職人養成所で学ぶそうですが、スタインウェイでは一からピアノ職人を育成するプログラムがあり、３年半の修業を経てスタインウェイ工場で働くプロフェッショナルになる人もいるようです。この日工場を案内してくれた方もその一人で、とても親切で真面目な女性でした。マイスター制度の面影がピアノ作りにも残っています。
（写真左）２時間に及ぶ見学の後、案内人のアンゲリカさんと。ほぼすべての工程を見せてもらいましたが、伝統的な手作りの工法は脈々と受け継がれている様子が分かりました。工場から連想されるベルトコンベア的な景色はなく、使い込まれた設備のなかで職人達がそれぞれの持ち場で黙々と作業しています。最終的なサウンドチェックはホールで行なわれ、熟練の４人の技術者によって厳密にテストされます。大ホールで力を発揮するスタインウェイならではのこだわりですね。
午後からは楽譜出版社との打ち合わせへ。内容はまだ詳しく書けませんが、持ち込んだ企画に対して最良の返事をもらうことができました。長い道のりの入り口に立ったばかりですが、少しずつ夢が広がります。 写真は最終日に撮影したハンブルグ港の夜景です。